Burton Snowboards: путь на Олимп

Экстремальное увлечение

В середине 1960-х, когда о сноубординге никто и не помышлял, американец Шерман Поппен придумал игрушку для своей 11-летней дочери. Скрепив две лыжи вместе и привязав к носу этой конструкции веревку, он смастерил доску для катания по снежным склонам. Дочке эта игрушка пришлась по душе, и она придумала для нее название — снерфер (от английских слов «snow» — снег и «surf» — скользить). А через несколько дней практически все ее друзья катались на снерферах, которые смастерил Поппен. Эта забава стала популярной во многих городах США, и компания Brunswick даже выкупила у Поппена лицензию на производство этой штуки.

Среди тысяч детей, увлекавшихся снерфером, был и Джейк Бертон. Но ему с друзьями было мало просто кататься со склонов, поэтому они постоянно переделывали снерфер, чтобы он стал более безопасным и быстрым. И хотя со стороны все казалось детской забавой, Джейк относился к этому занятию очень серьезно и мечтал превратить катание на снерфере в спортивное состязание.

Поступив в Университет Колорадо, Джейк хотел попасть в студенческую лыжную сборную, но через пару недель после начала учебы попал в аварию и, сломав в трех местах ключицу, так и не начал тренироваться. С крахом мечты о сборной у Джейка и вовсе пропал интерес учиться, и после первого курса он бросил университет. Попробовав работать на заводе, Бертон решил, что нужно продолжить учебу, и поступил на вечернее отделение в Университет Нью-Йорка, выбрав специализацию «экономика». Благодаря знакомым на старших курсах Бертон устроился ассистентом на работу в инвестиционный фонд. Нелюбимая работа сослужила ему хорошую услугу. Здесь ему приходилось работать с предпринимателями, которые на основе оригинальной идеи сами с нуля создавали бизнес. Это вселило в него уверенность. Понимая, что финансовый мир не его стихия, Джейк оставил свою работу в фонде и переехал в Лондондерри (штат Вермонт), чтобы заняться изготовлением снерферов в качестве спортивного инвентаря. Именно тогда — в 1977 году — было положено начало компании Burton Snowboards.

Испытания на прочность

Первые годы в Burton Snowboards для Джейка были сущим испытанием — со всех сторон возникали трудности. Шерман Поппен пригрозил Бертону судом за использование названия снерфер в продаже досок. Джейку ничего не оставалось, как придумать новое название — сноуборд. Первую модель сноуборда Burton Backhill Джейк изготовил прямо у себя дома, где оборудовал мастерскую. Он планировал продать доски за несколько месяцев до Рождества, как раз в разгар сезона. И если бы ему удалось реализовывать по 50 штук каждый день, то компания (а у него уже было три наемных сотрудника) удержалась бы на плаву. Но Джейк не знал, что спортивные дилеры заказывают товары на следующую зиму еще в марте. Кроме того, он не знал, что большинству его ровесников, которым уже было за двадцать, сноуборд неинтересен. Он считал: раз сноуборд нравится ему самому, значит, понравится таким же людям, как и он. К счастью, новинку оценили 15-летние подростки, которые были без ума от доски. Правда, цена $88 была им не по карману. Что же было делать? Ради того, чтобы удержаться на плаву, Джейк давал уроки игры в теннис, работал в баре и делал выводы из своего провала.

На следующий год Бертон выпустил новую модель за $45 под названием Backyard. Дела пошли лучше, что позволило компании выжить. Пытаясь пристроить доски, оставшиеся еще с прошлого сезона, Джейк исколесил всю Новую Англию. Обычно, чтобы привлечь клиентов, он проводил мастер-классы, сам вставал на сноуборд и показывал, как на нем нужно ездить.

Постепенно Джейку удалось заключить договоры с рядом курортов и магазинов спортивного оборудования. В то же время он постоянно работал над усовершенствованием сноуборда. Сделав много ошибок в первые годы, он интуитивно принял правильное решение — продвигать не свою продукцию, а новый вид спорта. В 1979 году Бертон вместе с друзьями-энтузиастами принял участие в соревнованиях снерферов и одержал победу. Вырезка из местной газеты с репортажем об этом событии до сих пор украшает одну из стен в головном офисе Burton Snowboards.

Олимпийская забава

В 1980-х сноубординг уже перестают воспринимать как забаву, и со временем он становится видом спорта не только в США, но и по всему миру. В 1984 году самым первым свои склоны для сноубордистов открыл известный вермонтский курорт Stratton Mountain. Спустя какое-то время халф-пайпы^* появились на всех популярных курортах, и фанатизм сноубордистов (а их не останавливает даже плохая погода) стал приносить хорошие доходы. С этого момента дела Burton Snowboards пошли в гору.

В 1985-м Джейк принял решение открыть офис в Европе. Курортный городок Инсбурк в Австрии был выбран неслучайно: международный аэропорт, хорошая инфраструктура и самое главное — горы. У европейского офиса была только одна цель — развивать сноубординг в Европе, на что Джейк Бертон ориентируется и сегодня. Уже через два года после открытия этого офиса поставки осуществлялись более чем в 30 европейских стран, а бренд был известен по всей Европе.

В 1995 Бертон открыл дочернюю компанию в небольшом городке Урава в Японии. И неслучайно, ведь таким образом компания получила доступ к единственной стране в мире, где количество бордеров больше, чем число лыжников. В 2002 году было принято решение перенести офис в Токио, в квартал, где живет в основном молодежь. Так компания получила возможность слышать мнение и понимать нужды японских бордеров, что помогает улучшать технические характеристики спортивного инвентаря Burton Snowboards. Компания не ограничивается лишь производством сноубордов, а постепенно расширяет линейку предложения — от обуви до очков для райдеров, одевая их с головы до ног.

Через 33 года после того, как Шерман Поппер сконструировал детский снерфер, на Олимпийских играх в Нагано в 1998 году сноубординг был включен в список спортивных дисциплин. Сноубординг был признан самым быстроразвивающимся спортом, а его фанаты стали кататься на склонах по всему миру. Олимпиада в Солт-Лейк-Сити была для американских сноубордистов в буквальном смысле золотой. Спортсмены Burton Snowboards (а именно так называют американскую команду сноубордистов, которую спонсирует Бертон) Росс Пауверс и Келли Кларк взяли золото в халф-пайпе, а Крис Клаг — бронзу в гигантском слаломе. Сноуборд становился мейнстримом в зимних видах спорта. Все внимание медиа было приковано к соревнованиям по сноуборду, что доказали высокие телевизионные рейтинги. На Олимпиаде в Турине в 2006 году легенды современного сноубординга Шон Уайт (23 года) и Ханна Тетер (19 лет) выиграли золото в халф-пайпе. Уже на играх в Ванкувере Шон Уайт (по прозвищу Летающий помидор) пополнил команду Burton еще одной золотой медалью, а медиа никак не могли успокоиться, обсуждая, что американская команда по сноуборду выступала в джинсах Burton.

Сегодня Burton Snowboards, занимая от 40% до 70% на $500-миллионном рынке спортивного инвентаря и одежды для бордеров, — один из мировых лидеров. При этом компания остается в частной собственности, не заботясь о ежеквартальных финансовых отчетах для инвесторов. Burton Snowboards сфокусирована на своих фанатах и инновациях. А Джейк Бертон, будучи CEO компании, успевает провести более 100 дней в году, катаясь на склонах в разных уголках планеты, о чем он и мечтал.

^* Халф-пайп (англ. «half-pipe» — половина трубы) — сооружение, представляет собой вогнутую конструкцию, покрытую снегом, с двумя встречными скатами и пространством между ними; дает возможность спортсменам двигаться от одной стены к другой, делая прыжки и выполняя трюки при каждом перемещении.